Em frequências mais altas, o ouvido que está na faixa de sombra do som recebe uma intensidade relativamente menor já que as ondas não podem dar a volta na cabeça. Nas frequências médias, existe uma diferença de fase devida ao tempo para dar essa volta, o que combinado com a diferença de intensidade proporciona uma localização aproximada do som. Em frequências graves, a onda circunda o ouvido e a diferença de fase é mínima o que dificulta a percepção de direção (acima de 300Hz sofre o efeito de sombra do ouvido; abaixo e 300Hz, diferença de tempo na chegada do som).

A sensibilidade do ouvido é tão fina que podemos perceber a direção também no plano vertical, onde diferenças de fase e intensidade são mínimas (exceto no plano vertical de indiscriminação).

Pequenas movimentações da cabeça também ajudam na percepção de direção sonora. Isso, aliado à influência que a localização visual exerce sobre nossa percepção auxilia na discriminação de direção das fontes sonoras no cotidiano.

Percepção do Ambiente

A percepção do ambiente acústico envolve um número grande de variáveis (tamanho, forma, materiais, posição da fonte, posição do ouvinte, etc) e por isso seu estudo se dá através de conclusões estatísticas.

Cada ambiente altera as características do som e isso pode ajudar a inferir sobre as qualidades espaciais de um ambiente pela audição.

Uma característica importante é a ressonância, relacionada ao tamanho e forma das salas, em que certas frequências tendem a ser acentuadas em certas localições. Frequências mais graves cujo comprimento de onda coincide com as dimensões da sala tendem a ser acentuadas. Dois fatores são importantes em relação à ressonância :

1) a sensação de ressonância muda em diferentes posições da sala;
2) próximo a paredes e outras superfícies reflexivas, tende-se a ouvir as ressonâncias com maior intensidade.

A reverberação combinada coma ressonância nos dá uma idéia intuitiva do som. Existem vários fatores que constituem a reverberação, mas a idéia mais importante pode ser identificada com a sua duração. O tempo de reverberação, conhecido como RT60 para uma sala particular á o tempo em que o nível de um som demora para baixar em 60dB depois que a fonte sonora deixou de emiti-lo. Isso depende do tamanho da sala, da reflexão das superfícies e das frequências que compõem o som.