Plug-in de graça? Também quero!




Como adicionar novos efeitos ao seu estúdio sem ter que abrir a carteira

A Internet é uma fonte extraordinária de recursos, e através dela podemos conseguir coisas que de outra forma jamais iríamos conhecer. No colossal universo da grande rede vale sempre o velho ditado que diz “quem procura, acha”. Quem tiver um pouco de tempo e paciência para pesquisar, certamente vai achar muita coisa interessante.

Para aqueles que vivem reclamando dos preços dos softwares, aqui vão algumas dicas de plug-ins interessantes e – o melhor de tudo – inteiramente gratuitos.


Font! – Stereo SoundFont Synth

Se você já está cansado de usar os mesmos timbres em suas músicas, então é hora de experimentar novas sonoridades. Uma boa idéia é usar SoundFonts, um tipo de formato de sample bastante compacto, mas que nem por isso tem qualidade ruim. Para que você possa trabalhar com SoundFonts é preciso ter um algum tipo de sintetizador ou sampler que virtual que tenha suporte a esse formato, e algumas placas multimídia vêm com chips sintetizadores que também podem trabalhar com SoundFonts.

Se você não se incomoda de usar um sintetizador virtual simples mas eficiente na função principal – gerar os sons – então uma boa opção é o Font!, um tocador de SoundFont criado por Jez, um altruísta internauta que desenvolve plug-ins sintetizadores e processadores de efeitos e os disponibiliza gratuitamente em seu site.

O Font! é um plug-in VST bastante simples. Além de poder carregar os SoundFonts e tocá-los, você pode ajustar volume e pan, e ainda alterar alguns parâmetros, como a envoltória da nota (attack, decay, sustain, release), o portamento, e até a sensibilidade ao toque (key velocity). Você pode carregar os timbres a partir de arquivos de SoundFont (sf2) e depois organizá-los na “memória” do Font!, conforme o seu gosto ou necessidade de uso.

Para que o Font! possa produzir qualquer som é preciso carregá-lo com timbres em formato SoundFont. Para isso a Internet também é uma fonte inesgotável, e existem inúmeros sites onde você pode conseguir SoundFonts, tanto gratuitos quanto comerciais. Eis alguns endereços onde você pode conseguir esses timbres:

Creative
ModernBeats
Ntonix
Sonic Implants
SoundZone.Info
SSEYO
VipZone



4ormulator – Vocoder Extreme

O 4ormulator é um plug-in que efetua processamento de vocoder e outros efeitos similares. O vocoder é um efeito bastante antigo, onde o espectro de um sinal “modulador” controla o comportamento de um conjunto de filtros passa-faixa por onde passa o sinal a ser alterado, que é então filtrado conforme o espectro do sinal modulador. Com esse esquema consegue-se, por exemplo, criar o efeito de “instrumento falante”, modulando um som de instrumento com o sinal da voz. Isso pode ser percebido na famosa canção “I just call to say I love you”, de Steve Wonder.

Hoje, os plug-ins e equipamentos modernos de vocoder simulam o efeito por DSPs. No caso do 4ormulator, os filtros passa-faixa são implementados por software, usando modelagem de filtros analógicos com inclinação de 12 ou 24 dB/oitava e largura de faixa (Q) ajustável. Além dos efeitos característicos dos vocoders analógicos, o 4ormulator ainda oferece recursos extras. Ele pode gerar internamente os sinais da portadora e da moduladora, e há geradores de envoltória que permitem modificar as envoltórias do espectro.

A versão gratuita contém 32 presets e ainda permite que você altere diversos parâmetros, como afinação, forma-de-onda do sinal modulado, e vários outros. A interface gráfica do 4ormulator gratuito é muito ruim e os parâmetros são identificados precariamente. Não há também qualquer texto explicativo que possa ajudar no manuseio do plug-in, mas você certamente vai se divertir um bocado ao experimentá-lo. Se o seu objetivo é criar efeitos interessantes, vale a pena gastar um pouco de tempo testando este plug-in.

Você pode baixar gratuitamente o 4ormulator do site www.vocoder-plugins.com, onde também há uma versão comercial (US$ 49) bem mais completa.



MrDonald – Virtual Rotary Speaker

O primeiro teclado eletrônico a ser comercializado com sucesso, ainda na primeira metade do século XX, foi o órgão Hammond. Na verdade, a geração do som era efetuada por um sistema eletro-mecânico bastante eficiente, onde o controle da sonoridade era feito por meio de “drawbars” que dosavam as intensidades dos harmônicos. Era um processo de síntese aditiva rudimentar, mas que permitia obter uma variedade de sonoridades. Um verdadeiro sintetizador, de fato. O problema do Hammond (e demais órgãos eletrônicos que o sucederam) era que o som parecia “estático”, “chapadão”, “sem vida”. Nos grandes órgãos de tubos, os sons são produzidos por tubos fisicamente afastados uns dos outros, de forma há uma percepção de espaço no som. Na década de 1930, Donald Leslie observou esse aspecto ao adquirir seu Hammond, e então começou a imaginar uma forma de dar “espacialidade” ao som de seu órgão. O resultado foi uma caixa contendo falante de graves e cornetas que giravam independentemente, e assim reproduziam os sons com defasagens cíclicas, dando uma sensação de mais espaço e profundidade. A caixa Leslie ficou famosa, e até hoje é imitada ou simulada por processos eletrônicos e digitais.

Os sintetizadores e racks de processamento atuais podem produzir o efeito da caixa rotativa, mas se você usa um sintetizador virtual simples (como o Font!, citado acima) precisará de um plug-in extra para fazer esse processamento. Para quem não quer gastar dinheiro, basta baixar um pequeno arquivo na Internet e instalá-lo em seu computador. O nome dele é MrDonald, provavelmente em homenagem ao inventor da caixa Leslie.

Criado pelo italiano Guido Scognamiglio, o MrDonald é um plug-in VST que simula o efeito da caixa Leslie, e possui vários parâmetros ajustáveis. A interface com o usuário é simples, mas o que chama mais a atenção é a imagem 3D com animação gráfica que mostra o funcionamento de uma caixa rotativa. Pode parecer bobagem, mas é uma forma de demonstrar com clareza como era obtido o efeito original.

Por ser de graça, não se pode esperar que esse plug-in use um algoritmo de DSP sofisticado. Na verdade, me pareceu que a simulação é feita variando ciclicamente o ajuste de pan, de forma independente, nas faixas de graves e de agudos. Mas o resultado é bem razoável e pode ser usado em aplicações sérias. Os controles disponíveis permitem ligar ou desligar o rotor dos graves e controlar separadamente suas velocidades, ajustar a tonalidade de graves e de agudos, aumentar a espacialidade do efeito, e até usar velocidade rápida, como na Leslie.

Apesar da simulação do efeito Leslie ser bastante rudimentar, o MrDonald é um plug-in bem aproveitável, e o visual faz dele um forte concorrente para o prêmio de originalidade. Você pode baixar o MrDonald do site www.soundfonts.it, onde encontrará outros plug-ins interessantes.



O preço da gratuidade

Ao experimentar esses plug-ins, você deve sempre ter em mente que eles são softwares gratuitos, oferecidos por pessoas que programam por prazer e querem compartilhar com os outros o resultado de sua criação. Obviamente, não se pode compará-los com produtos comerciais, que muitas vezes são desenvolvidos com uma estrutura técnica muito mais aprimorada. Se você usar e gostar desses plug-ins, sugiro que envie um e-mail para seus autores. Isto não custará nada a você, mas com certeza estimulará seus programadores a desenvolver aplicativos ainda melhores.