Staff GM6 - tecnologia MIDI brasileira amplia as possibilidades dos bateristas




Desenvolver tecnologia no Brasil sempre foi uma tarefa difícil. Não por falta de "cérebros", pois temos técnicos e engenheiros tão bons quanto os do Primeiro Mundo, mas, sobretudo, pela escassez de recursos financeiros disponíveis à pesquisa. Num país onde a taxa real de juros passa dos 40% ao ano, qual é a empresa que vai se aventurar em desenvolver alguma coisa? Mas, felizmente, ainda há pessoas com determinação e persistência, que apostam em inovações tecnológicas "tupiniquins", como é o caso da Staff Drum, que ousou e colocou no mercado um equipamento que converte em comandos MIDI os sinais gerados por tambores eletrônicos (pads).

Em 1998, o empresário paulista Roberto Hayashida fundou a Staff Drum, para produzir estruturas metálicas (racks) e suportes para equipamentos. Logo em seguida a empresa introduziu o sistema de tambores ("pads") para controle de sintetizadores de bateria, que obteve um grande sucesso no mercado.

Há cerca de um ano atrás, conversando com o Roberto, comentei o quanto seria interessante se tivéssemos um dispositivo que recebesse os sinais dos diversos pads da Staff Drum e os convertesse em comandos MIDI, pois assim seria possível comandar qualquer sintetizador (módulo ou teclado) dotado de timbres de bateria. Isso libertaria a Staff da obrigação de ser usada sempre com um módulo de bateria específico para pads e triggers (Alesis D4, DM5, etc). Algum tempo depois, recebi do Roberto a boa notícia de que um protótipo já estava em fase de testes, para em seguida ser colocado no mercado até o início de 2002.

O projeto foi financiado pela própria Staff, e contou com a participação de dois engenheiros contratados para desenvolver o hardware e o software interno do produto. Foi implantado também na empresa um laboratório para testes e montagem dos equipamentos.


Visão Geral

O módulo GM-6 é bem montado e tem as dimensões de um rack de 1 unidade. A fonte de alimentação é interna, o que aumenta a sua confiabilidade em uso no palco, e há uma chave seletora de tensão da rede. O acabamento é bastante simples, mas nem por isso o equipamento é feio.

O painel frontal contém 16 botões para programação, um botão de Reset, um visor de 2 dígitos e 12 leds indicativos. Apesar da simplicidade e baixo custo no acabamento, a Staff usou uma membrana cobrindo todo o painel, o que impede a penetração de poeira e umidade, garantindo assim uma vida útil prolongada para os componentes, mesmo em aplicações ao ar livre.

No painel traseiro estão as tomadas para conexão dos cabos vindos dos pads e triggers (8 mono e 2 stereo), entrada para o pedal de acionamento do contra-tempo (hi-hat), saída MIDI Out, chave seletora de canal de MIDI, chave seletora de tensão de alimentação (110 ou 220 volts) e ainda um soquete com fusível.

Na tampa superior do GM-6 há uma tabela impressa com os códigos hexadecimais das notas MIDI que correspondem aos instrumentos de percussão no padrão GM, que ajuda bastante na hora de reprogramar as funções dos pads. O GM-6 vem também com um cabo MIDI e um manual de instrução bem simples.


Testando o GM-6

O GM-6 vem configurado de fábrica para ser utilizado com equipamentos MIDI compatíveis com o padrão GM de instrumentos de percussão (veja tabela). Ao todo são 12 entradas de triggers (todas com jack P10 de 1/4"), sendo que duas delas (8/9 e A/B) são do tipo stereo, para acionamento com pads de dois sensores.