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Alesis Quadrasynth
- teclado sintetizador
Desde
que entrou no mercado de equipamentos musicais, a Alesis (EUA) vem
surpreendendo, ano após ano, com bons produtos e preços baixos. Tudo começou com
os pequenos processadores de efeito Midifex, Microverb e Midiverb. Depois
vieram, dentre diversos produtos, a bateria eletrônica HR-16, o mixer 1622, o
processador de efeitos Quadraverb e, mais recentemente, o gravador multitrack
digital ADAT. Um dos últimos lançamentos da empresa é o sintetizador QuadraSynth,
que tivemos a oportunidade de experimentar e analisar .
A Alesis tem sido inovadora não só em relação aos preços dos produtos - seus
equipamentos quase sempre custam menos do que seus concorrentes - mas também no
que tange recursos tecnológicos e aplicações práticas, como é o caso do ADAT,
que estabeleceu um novo padrão para mídia de gravação, já licenciado inclusive
para outros fabricantes. O QuadraSynth, embora não apresente qualquer revolução
tecnológica, traz alguns features interessantes e, o que também é importante,
possui um preço inferior aos demais instrumentos similares.
Geral
O design do QuadraSynth é diferente do estilo convencional encontrado nos outros
teclados, pois apresenta uma estética assimétrica, com a lateral esquerda
levemente arredondada (enquanto a lateral direita é reta). O corpo é feito de
uma resina plástica resistente, de textura e cor agradáveis, e na parte inferior
traseira há um pequeno nicho que serve como alça para carregar o instrumento. O
design, de maneira geral, forma um conjunto harmonioso e leve, mas o projeto
visual acabou deixando as teclas da extremidade ligeiramente expostas na
lateral, tornando-as mais vulneráveis a choques acidentais (detalhe que já
observamos também em teclados atuais de outros fabricantes). Junto com o
instrumento, vem um pedal (switch) para ser usado como sustain, e a polaridade
da chave do pedal não afeta seu funcionamento, uma vez que o QuadraSynth
detecta-a ao ser ligado, e portanto o músico pode usar qualquer tipo de switch
como pedal de sustain.
As rodas de controle de pitchbend e modulation estão localizadas à esquerda do
teclado, posicionadas com uma leve inclinação para dentro, possivelmente com o
objetivo de ficarem mais ergonômicas para a mão do músico. O controle de volume
é feito por um enorme botão rotativo (cerca de 9 cm de diâmetro), feito de
borracha, e os demais controles (teclas e botões rotativos para funções
diversas) ficam todos dispostos em linha ao longo do painel, divididos em dois
grupos, à direita e à esquerda do grande display central.
O QuadraSynth é um instrumento que incorpora algumas funções de teclado master
controller, como veremos mais adiante, e oferece certos recursos não encontrados
na maioria dos sintetizadores, como o teclado de 76 teclas (Mi a Sol), e a
polifonia total de 64 vozes. Um recurso adicional, muito útil para estúdios
equipados com gravadores ADAT, é a possibilidade de se gravar digitalmente (isso
mesmo!) os sons do QuadraSynth diretamente, via cabo óptico, preservando assim a
qualidade máxima possível.
Operação
Utilizar o QuadraSynth não é nem mais fácil nem mais difícil do que outros
teclados similares mas, pelo fato dele possuir um grande display, que mostra
simultaneamente diversas informações úteis ao usuário, a operação do equipamento
torna-se bastante prática. Além disso, os quatro controles rotativos Quad Knobs,
localizados à direita do display, permitem uma atuação imediata do músico
durante a edição de parâmetros.
O QuadraSynth pode ser usado em dois modos diferentes de operação. No modo
Program, pode-se tocar (pelo teclado ou via MIDI) apenas um programa ou timbre
de cada vez (falaremos sobre a estrutura dos programas mais adiante). Já no modo
Mix (semelhante ao que em outros instrumentos é designado por Performance ou
Combination), o QuadraSynth poder operar com até 16 partes independentes, cada
qual usando um timbre diferente. Essas 16 partes timbrais podem ser controladas
via MIDI (cada uma usando um canal diferente) ou pelo teclado, quando cada uma
pode ser endereçada para ser controlada por uma região específica do teclado. No
modo Mix, portanto, é possível ter-se sons bastante complexos, resultado da
combinação de diversos programas com timbres diferentes, superpondo-os (layers)
e/ou seccionando-os (splits) ao longo do teclado.
Ao ser ligado, é selecionado o último programa que havia sido usado antes do
instrumento ter sido desligado (a Alesis podia ter-se preocupado em eliminar o
incômodo ruído gerado ao se ligar e desligar o instrumento). Mas, ao se mudar de
um timbre para outro, o QuadraSynth não mantém sustentadas as notas que ainda
estejam sendo tocadas com o primeiro timbre, silenciado-as imediatamente, e
ativando o novo timbre.
O teclado possui 76 teclas (de plástico, sem peso de piano), e a ação do toque é
boa, podendo ainda ser ajustada no instrumento de acordo com a maneira (peso) de
tocar do músico. Com tais recursos, possivelmente qualquer um encontrará o
ajuste adequado à sua forma de tocar. Nos programas dos timbres, também há
parâmetros que permitem ajustar com precisão o comportamento do som em relação
ao toque, pois tanto o módulo do amplificador quanto o do filtro possuem ajustes
de sensibilidade à velocidade com que se apertam as teclas (velocity sensitivity).
Até três pedais podem ser conectados: um tem função fixa, como controle de
sustain, mas os outros dois podem ser programados pelo músico para atuar em
diversas funções (volume, pan, etc). O enorme botão de volume possui uma pega
bastante boa, mas notamos uma ação estranha: girando-o para reduzir o volume, ao
ser atingida a região de volume baixo o som do instrumento é cortado
abruptamente, antes do botão chegar no mínimo (mas isso não acontece quando o
volume do QuadraSynth é controlado via MIDI).
No display são mostradas diversas informações pertinentes à situação atual de
operação, tanto nos modos Program e Mix, quanto nos modos de edição. São sempre
mostrados os canais de MIDI de transmissão e recepção, bem como nome e número do
programa ou mix, e do efeito que está sendo usado. A seleção de um programa (ou
mix), pode ser feita ou digitando-se seu número (usando-se as dez teclas
numéricas), ou então usando-se as teclas de incrementar e decrementar, para
passar ao programa (ou mix) seguinte ou ao anterior. Uma tecla permite
selecionar o banco (User e Preset) de programas ou mix.
No modo de edição, o display mostra uma lista das funções disponíveis,
sublinhando o nome daquela que está sendo editada. Dessa forma, tem-se sempre
uma idéia completa de onde se está. Dependendo da função, pode haver mais de uma
página de parâmetros, acessíveis pelas duas teclas de page. Para auxiliar (e
muito) o processo de edição, existem os quatro Quad Knobs, que possibilitam
alterar imediatamente os valores dos parâmetros correntes da tela. Cada um dos
Quad Knobs atua sobre um dos sounds do programa, e para um ajuste mais preciso,
que não possa ser feito pelo Quad Knob rotativo, pode-se usar as duas teclas de
incrementar/decrementar. No modo de edição, o músico ainda conta com outros
recursos muito úteis, como a possibilidade de comparação do timbre atual (que
ele está criando) com o antigo (de onde ele partiu para criar o novo), e pode
também copiar determinado ajuste (exemplo: uma envoltória ADSR) de um sound para
outro.
Graças à estrutura independente dos buffers de edição de programas e mixes,
antes de salvar o programa que acabou de editar, o músico pode ouvir o som do
programa que está ocupando o número onde será salvo o programa recém-criado.
Isso ajuda a evitar que o novo programa seja escrito sobre um outro que não
poderia ser apagado.
Como já mencionamos, no ajuste de sensibilidade existem dois parâmetros globais
com os quais o músico certamente será capaz de adequar o instrumento à sua
maneira de tocar. O primeiro é a sensibilidade do teclado, graduada de 0 a 99,
que permite indicar o quão sensível o instrumento será em relação à maneira de
tocar do músico. O outro parâmetro permite escolher uma curva de resposta, com
três opções (weighted, plastic, maximum). Assim como a transposição e a
afinação, os parâmetros de sensibilidade afetam a todos os timbres do
QuadraSynth. Em cada programa, no entanto, há recursos individuais para ajustes
de sensibilidade, transposição e afinação. Um detalhe que deve ser observado é
que o QuadraSynth detecta - e usa em seus sons! - a velocidade com que a tecla é
solta (release velocity): dessa forma, pode-se programar, por exemplo, um som
que silencie mais rápido ou mais lento conforme a velocidade que o músico solta
a tecla.
Sonoridade
A arquitetura da síntese de som do QuadraSynth não foge muito ao padrão usado
nos demais instrumentos sample-player atuais, e sua estrutura tem muita
similaridade com a dos sintetizadores da Roland, por exemplo. Cada programa no
QuadraSynth é composto de quatro sounds, cada um deles podendo usar uma amostra
(sample) diferente, e para isso há cerca de 300 amostras digitais (16 MB de
ROM), divididas em 16 grupos (piano, synth, wave, bass, string, etc). Assim, por
exemplo, pode-se criar um programa de piano usando-se dois sounds: um deles se
encarrega de gerar o som do piano ao ser tocado fraco, e por isso usa uma
amostra (sample) com essa característica, enquanto o outro sound usa uma amostra
de piano tocado com força. Na construção de um programa desse tipo, o usuário
pode determinar que o primeiro sound soe mais quando se tocar fraco, enquanto
que o outro sound soe mais do que o primeiro quando se tocar com força. Para
esse tipo de montagem, o QuadraSynth já dispõe de curvas de intensidade (key
velocity) diferenciadas, para serem usadas em conjunto, por cada sound,
facilitando bastante ao usuário a criação do efeito de cross-fade entre as
amostras dos sounds. Em outros sintetizadores, esse recurso é obtido de uma
forma mais complicada.
Em cada sound, existe uma estrutura do tipo oscilador-filtro-amplificador, com
seus respectivos geradores de envoltória (ADSR) e LFOs. Como já foi citado, o
oscilador usa amostras digitais para gerar o timbre básico do sound, podendo-se
criar efeitos de portamento (pitch envelope) nas notas. O filtro é do tipo
passa-baixa (low-pass), com freqüência de corte (cutoff frequency) ajustável,
mas sem ajuste de ressonância. A amplitude final do sound é delineada pelo
módulo amplificador. Todos os três módulos podem ser controlados por geradores
de envoltória independentes, sendo que o filtro e o amplificador possuem ajuste
de sensibilidade ao key velocity e ao aftertouch, e suas atuações ao longo das
notas do teclado também podem compensadas, pelo ajuste de tracking. Cada sound
pode ser direcionado, individualmente, a qualquer dos pares de saídas de áudio (Main
ou Aux), usando ou não o processador de efeitos. Há uma versatilidade muito
grande em termos de controle de expressividade, graças à uma estrutura matricial
que permite vincular fontes de controle a parâmetros do som. Dentre as fontes de
controle figuram a posição da tecla (altura da nota) tocada, a intensidade com
que a tecla é tocada e solta (key velocity e release velocity), pressão sobre a
tecla (aftertouch), pedais de controle, e outros. O usuário pode programar para
que essas fontes de controle sejam usadas para definir o comportamento de
diversos parâmetros, tais como afinação, amplitude, velocidade do vibrato,
sustentação da nota, tempo do portamento, etc. Esse tipo flexível de estrutura é
bem semelhante ao encontrado no E-mu Proteus, e permite aos timbres do
QuadraSynth serem controlados em vários aspectos sutis, por meio de diversas
formas diferentes. É possível, por exemplo, usar a roda de modulation para
controlar o brilho do som, endereçando-a para atuar sobre a freqüência de corte
do filtro, ou então usar um pedal externo para controlar a intensidade do
reverb.
Em termos de sonoridade, os timbres do QuadraSynth são muito bons. A maioria dos
pads (camas) é bastante encorpada, mantendo clareza nos graves e agudos. Os
destaques são o QuadraTime, uma mistura de vocal com um tipo de strings, e o
BreathPad. Embora os pianos deixem um pouco a desejar, o piano elétrico
DynaRoads é muito bom. Embora não haja muitas opções de órgãos, eles também são
excelentes. Para quem quer arranjos parecidos com os da cantora irlandesa Enya,
basta selecionar o programa En-ya’Face, que cria vocalizações
interessantíssimas. Na onda de instrumentos vintage (os velhos sintetizadores),
o QuadraSynth oferece alguns programas excelentes, como LuckyGlide (simulando o
Moog que Keith Emerson usou em Lucky Man) e Full Tapes (réplica perfeita do som
rachado do Mellotron). Alguns dos programas de strings e sax também são
excelentes, assim como dos baixos e metais. Mas o forte do QuadraSynth
certamente são mesmo os pads e sons sintéticos.
Dois dos programas presets foram destinados à percussão, que utiliza amostras
originárias do módulo Alesis D4, com excelente sonoridade e punch. A criação
desses programas é muito semelhante aos outros sintetizadores, podendo-se
designar instrumentos de percussão à teclas específicas, ajustando-se,
individualmente, volume, pan, afinação e intensidade de efeito.
O instrumento não é compatível com o padrão General MIDI (GM), de forma que a
numeração dos seus timbres não segue aquele padrão. Entretanto, quase todos os
sons do padrão GM existem em algum lugar da memória do QuadraSynth. Pelo fato
dele não ser compatível com GM, faz falta um recurso de remapeamento de
programas, que poderia ajudar numa possível configuração GM-like, para quem
quisesse. A memória interna armazena 256 programas (timbres), metade em ROM
(presets), metade em RAM (programáveis pelo usuário), e um card externo
(opcional) pode armazenar timbres adicionais.
No modo Mix, o processo de edição resume-se em determinar quais os timbres
(incluindo percussão) de cada parte timbral habilitada, ajustar volumes, pans e
afinação (transposição), faixa de atuação (região do teclado), além de
direcionar às saídas de áudio desejadas e ajustar níveis de efeitos. Feito isso,
pode-se dar um nome ao Mix e salvá-lo na memória interna. O efeito usado pelo
Mix pode ser programado especificamente para ele, e será selecionado sempre que
o Mix for chamado e, como nos demais instrumentos multitimbrais, todas as partes
(timbres) do Mix compartilham o mesmo tipo efeito (cada uma delas podendo ter
ajuste individual de intensidade).
Efeitos
O processador de efeitos do QuadraSynth é uma variação do bem (re)conhecido
Alesis QuadraVerb, um equipamento de rack capaz de efetuar diversos tipos
diferentes de processamento sobre um sinal de áudio. No QuadraSynth, o
processamento é classificado em três categorias: Pitch (chorus, flanger, detune
e resonator), Delay (mono, estéreo e ping-pong) e Reverb (plate, hall, large,
gate e reverse). Esses três tipos de processadores podem ser dispostos de formas
diferentes, chamadas de configurações, cada uma determinando um caminho
diferente para o sinal de áudio vindo dos sounds (no modo Program) ou dos
programas (no modo Mix). Para cada processador, pode-se ajustar os parâmetros.
Por exemplo: no reverb é possível ajustar o tipo de reverb (hall, large, etc), o
tempo, a densidade e a difusão da reverberação.
MIDI e Controles
Embora o QuadraSynth seja chamado pela Alesis de master keyboard, suas funções
de controle MIDI são um pouco tímidas. Não há no painel um controle deslizante
que seja endereçável para atuar como um número de controle MIDI, de forma que
isso só pode ser feito pelos dois pedais programáveis. Entretanto, podem ser
definidas até 16 regiões independentes no teclado, a partir de um Mix, e nesse
caso, os pedais transmitem em todos os canais de MIDI usados pelas regiões
ativas. Com esse zoneamento do teclado em regiões diferentes, cada qual
transmitindo por um canal MIDI diferente, é possível usar seções separadas do
teclado do QuadraSynth para comandar instrumentos MIDI externos diferentes (que
estejam recebendo em canais diferentes).
A seleção do canal de transmissão e recepção de MIDI no modo Program é direta,
por meio das duas teclas específicas no painel, e o canal selecionado é mostrado
permanentemente no display. Já no modo Mix, a transmissão depende da programação
de cada parte, podendo o QuadraSynth transmitir conforme três maneiras
diferentes, uma delas (FRM MIX) possibilita a transmissão simultânea em até 16
canais simultaneamente, como já foi mencionado. Como equipamento escravo em um
sistema MIDI, o QuadraSynth pode receber e executar notas em até 16 canais de
MIDI, simultaneamente, dependendo apenas do arranjo existente no Mix selecionado
para a operação.
É possível salvar o conteúdo da memória interna do instrumento em qualquer
dispositivo de armazenamento MIDI, como um computador, por exemplo, por meio de
mensagens MIDI Sys-Ex. Podem ser transferidos programas individuais (qualquer
um) ou o banco inteiro de programas do usuário (RAM).
Conclusões
Ainda que o QuadraSynth não se constitua verdadeiramente um master keyboard, ele
possui recursos MIDI suficientes para efetuar muitas funções de controle no
estúdio e no palco. O teclado de 76 notas destaca o instrumento dentro de sua
faixa de preço, e a grande capacidade polifônica (64 vozes), é uma tranqüilidade
para quem desejar usar programas mais complexos, que contenham quatro sounds, ou
arranjos multitimbrais mais carregados.
Os timbres, em sua maioria, são muito bons, atendendo às necessidades mais
comuns dos músicos, e os recursos de edição e programação permitirão àqueles
mais exigentes criar novos sons ou recriar os instrumentos que eventualmente não
satisfaçam plenamente.
FICHA TÉCNICA: QuadraSynth
Descrição: sintetizador multitimbral; síntese de sons a partir de amostras
digitais (samples); teclado de 76 teclas (Mi a Sol), com sensibilidade a key
velocity (note on e note off) e aftertouch; multitimbralidade de 16 partes;
polifonia total de 64 notas; processador de efeitos; display iluminado (14x3
cm);
Memória: 16 MB de ROM com ; 128 timbres em presets (ROM); 128 timbres
programáveis (RAM); 256 tipos de efeitos (128 programáveis); entrada para card
(opcional) para armazenar todo o conteúdo da memória interna;
Controles: rodas de pitchbend e modulation; pedal de sustain; 2 pedais de função
programável;
Conexões: 4 saídas de áudio analógico (2 pares estéreo: master e auxiliar);
saída de áudio digital, compatível com ADAT; MIDI In, Out e Thru; saída para
fones.
Comunicado e Apelo
A MUSICAUDIO.NET® é uma
iniciativa privada, e tem por objetivo disseminar a Tecnologia Digital Aplicada
à Música a todos os interessados no Brasil e em países de língua portuguesa.
Em 8 anos de atividade, com trabalho árduo, conseguimos conquistar
reconhecimento de toda a comunidade de áudio do Brasil, Portugal, Moçambique,
Angola, Cabo Verde e outros países de língua portuguesa. Possuímos uma carteira
com mais de 9 mil clientes. Nosso trabalho continua, e nos próximos anos iremos
colocar no mercado centenas de livros, vídeo-aulas, tutoriais e cursos, sempre
voltados à área da Tecnologia Digital voltada à música.
Nossos preços são quase simbólicos. Mas, sem as vendas o projeto não existirá.
Nossos preços permitem que
qualquer brasileiro com acesso a internet possa adquirir nossos produtos. Sem
exceção.
Mas para isso precisamos de sua ajuda. O dinheiro gerado pelas
vendas cobre:
a hospedagem,
produção.
pagamentos dos professores,
consultores, designers, técnicos de áudio e produtores
direitos autorais sobre seu
conteúdo
filantropia (10% de
rendimento!)
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autorais para entidades de deficientes visuais.
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aulas são mais caros, pois servem como forma de financiar novas aulas e
projetos. Além de custear a produção de quase 80% do material do site, que está
disponibilizado de forma gratuita.
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de deficientes visuais pelo Brasil, escolas e projetos culturais que tenham o
cunho de disseminar a tecnologia digital no ensino musical.
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as aulas que você comprou.
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imagina.
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